Tutoriel du logiciel gratuit Google SketchUp : comprendre et maîtriser le moteur d’inférenceAlignez, tracez et modélisez avec précision pour réaliser des plans fiables destinés aux permis de construire et déclarations préalables

5/9 – Exploiter la puissance du moteur d’inférence vidéo de SketchUp :

1. Comprendre le moteur d’inférence et son principe de fonctionnement

Google SketchUp intègre un moteur d’inférence sophistiqué, conçu pour faciliter le dessin de plans et la manipulation d’objets en anticipant vos intentions. Loin d’être une fonctionnalité anecdotique que vous n’utiliserez jamais, son usage est omniprésent. Il est fort probable que vous ayez déjà bénéficié de cette aide précieuse, notamment avec l’outil « décalage », sans même en avoir conscience.

Illustrons cela simplement. Imaginons que vous débutiez sur SketchUp pour concevoir le plan de votre future véranda.

Pour une meilleure visibilité de votre projet, pourquoi ne pas ancrer votre tout premier point à l’intersection des axes de la zone de travail ? Pour ce faire, activez l’outil « rectangle » et approchez votre curseur du point d’origine, là où les trois axes (rouge, vert, bleu) se rencontrent.

Vous constaterez que votre souris est comme magnétisée par ce point. En observant attentivement, une infobulle jaune apparaîtra à côté du curseur. Cliquez une première fois pour commencer à tracer votre carré, puis une seconde pour le valider. Votre premier point est désormais positionné avec une précision absolue à l’origine des axes. Cette prouesse de précision est rendue possible par l’assistance du moteur d’inférence de SketchUp. Sans lui, un alignement aussi exact serait beaucoup plus laborieux à réaliser.

Lorsque vous promenez le curseur de l’outil « rectangle » (ou de tout autre outil) près de l’origine, une infobulle jaune signale la détection du point.

Dessinez un carré depuis ce point d’origine pour vous exercer. Notez que son premier angle est parfaitement calé sur l’origine. Réaliser une face aussi précisément sans l’apport du moteur d’inférence serait un véritable défi.

Utilisez ensuite l’outil « pousser/tirer » pour donner du volume à votre carré et le transformer en cube.

Passez à l’outil « ligne » et survolez le milieu de l’une des arêtes du cube. Une infobulle bleu clair apparaît, indiquant le point central exact. Grâce à l’outil « ligne », vous pouvez maintenant créer une nouvelle arête qui divisera la face en deux parties parfaitement égales.

L’utilisation de ce moteur est très intuitive : il est contre-productif de vouloir en théoriser le fonctionnement de manière trop rigide. L’essentiel est de savoir qu’un ensemble de points d’inférence existe, comme le résume le tableau ci-dessous :

Mémoriser toutes ces inférences par cœur serait une perte de temps et source de confusion. L’important est de prendre conscience de leur existence et de leur rôle d’assistant dans votre processus de création. Fort de cette connaissance, observez simplement comment votre curseur réagit lorsque vous le déplacez. Avec la pratique, la maîtrise de ces inférences deviendra un réflexe naturel et intuitif.

2. L’outil « pousser/tirer » pour uniformiser les hauteurs

Le moteur d’inférence est votre allié pour créer rapidement des éléments ayant des hauteurs ou des profondeurs identiques. Il vous suffit pour cela de déplacer l’outil « pousser/tirer » vers l’objet qui sert de référence dimensionnelle.

Une erreur courante chez les novices est de maintenir l’outil constamment sur l’objet en cours de modification. Cette habitude les prive de la flexibilité offerte par le moteur d’inférence. N’oubliez jamais que vous pouvez déplacer votre curseur où vous le souhaitez dans l’espace de travail : le long des axes, vers d’autres géométries, sur une extrémité, un milieu d’arête, etc.

Étape 1 : À l’aide des outils « rectangle » (ou « ligne ») et « pousser/tirer », créez deux volumes de hauteurs différentes.

Étape 2 : Gardez l’outil « pousser/tirer » actif. Cliquez sur le sommet du premier volume. Ensuite, sans relâcher le clic (ou en recliquant selon votre méthode), déplacez votre curseur vers le sommet du second volume et cliquez pour finaliser l’action.

La méthode générale pour modifier un objet par rapport à un autre via le moteur d’inférence est donc :
1. Activez un outil sur l’élément à modifier et effectuez un premier clic ;
2. Déplacez le curseur vers l’élément de référence (qui peut être une arête, une face, un milieu, une extrémité, etc.) pour capturer sa dimension.

3. L’outil « décalage » pour des espacements symétriques

Le moteur d’inférence booste l’outil « décalage » en lui permettant de créer des arêtes équidistantes avec une précision redoutable. C’est un gain de temps considérable, par exemple pour dessiner les croisillons de deux fenêtres identiques dans le cadre d’une déclaration préalable de travaux.
Il vous suffira de déplacer l’outil « décalage » depuis la première fenêtre vers la seconde. L’exemple ci-contre illustre parfaitement cette astuce.

Étape 1 : Créez un cube. Sur l’une de ses faces latérales (face A), utilisez l’outil « décalage » pour créer un premier jeu d’arêtes (le cadre de la future fenêtre).

Étape 2 : Activez à nouveau l’outil « décalage » et positionnez-le sur l’arête supérieure ou inférieure de la face adjacente (face B). Cliquez une première fois, puis déplacez le curseur vers l’intérieur de cette face B. Les arêtes dupliquées apparaissent. Maintenant, sans cliquer, déplacez l’outil « décalage » vers l’une des arêtes du cadre que vous avez créé sur la face A. L’inférence va "capturer" cette distance. Cliquez pour finaliser le second cadre, parfaitement identique au premier.

4. L’outil « ligne » pour des continuités parfaites

Le moteur d’inférence assure également une connexion parfaite entre vos arêtes, les rendant inséparables et évitant les discontinuités gênantes.

Étape 1 : Créez un cube et tracez une arête sur sa face supérieure, par exemple.

Étape 2 : Changez votre point de vue pour visualiser la face adjacente. Reprenez l’outil « ligne » et approchez le curseur de l’extrémité de la première arête. L’inférence « Extrémité » (point vert) vous permet de démarrer votre nouvelle ligne exactement à ce point. Vous pouvez poursuivre ainsi sur toutes les faces, le moteur reconnaissant à chaque fois les extrémités. Cette technique, bien que simple, est indispensable pour modéliser proprement des éléments comme des cheminées ou des chiens-assis sans créer de micro-coupures.

5. L’outil « ligne » pour la symétrie

Passons à un exercice un peu plus complexe : tracer deux arêtes symétriques sur un cube.
Pour réussir, souvenez-vous que le curseur est "intelligent" et réagit de façon pertinente lorsque vous le promenez le long d’une arête. Une observation attentive de ses changements est la clé.

Étape 1 : Comme précédemment, tracez une première arête sur le sommet d’une des faces du cube.

Étape 2 : Orientez la vue pour observer la face opposée, située à la base du cube.

Étape 3 : Voici l’étape cruciale pour la symétrie. Activez l’outil « ligne » et faites glisser le curseur le long de l’arête latérale gauche (ou droite) du cube. Le curseur va automatiquement s’aligner verticalement avec l’extrémité de l’arête que vous avez tracée tout en haut.

Étape 4 : Un point d’inférence apparaîtra. Cliquez pour commencer votre ligne à partir de ce point, puis reliez-la à l’autre extrémité de la face du bas. Votre seconde arête est maintenant parfaitement symétrique à la première.

6. Mise en pratique n° 1 : Esquisse d’une fenêtre

Cet exercice vise à vous faire manipuler les outils de base en modélisant une simple fenêtre. Ne vous souciez pas des cotes exactes pour l’instant ; l’objectif est de prendre en main les fonctionnalités. Votre première fenêtre n’a pas besoin d’être un chef-d’œuvre !

Étape 1 : Avec l’outil « rectangle », dessinez un rectangle en démarrant de l’origine.

Étape 2 : Utilisez « pousser/tirer » pour extruder ce rectangle et créer un volume (le mur).

Étape 3 : Pour créer l’encadrement de la fenêtre, sélectionnez l’outil « décalage » et cliquez sur l’arête supérieure du volume. Déplacez la souris vers l’intérieur pour créer l’épaisseur du cadre et recliquez.

Étape 4 : Avec l’outil « ligne », tracez une arête verticale depuis le milieu de l’arête du cadre que vous venez de créer (en haut).

Étape 5 : Reprenez l’outil « décalage ». Placez-le sur l’une des arêtes du cadre créé à l’étape 3. Cliquez, puis déplacez le curseur vers l’intérieur (vers le bas) pour créer l’épaisseur de la vitre. Recliquez. Pour la vitre symétrique de l’autre côté, utilisez le moteur d’inférence en déplaçant l’outil vers les arêtes du premier cadre de vitre afin de reporter les dimensions.

Étape 6 : L’outil « pousser/tirer » vous servira ensuite à donner une légère épaisseur au cadre et aux vitres.

Étape 7 : Terminez en appliquant une couleur ou un effet translucide aux vitres avec l’outil « colorier ».

7. Mise en pratique n° 2 : Esquisse d’une gouttière

L’objectif est maintenant de maîtriser l’outil « suivez-moi », qui permet de dupliquer un profil (une face) le long d’un chemin tracé.
C’est l’outil idéal pour créer simplement une gouttière.

Étape 1 : Dessinez un petit cercle dans la zone de travail. Ce sera le profil de votre gouttière.

Étape 2 : Pour tracer le chemin (la descente de gouttière), sélectionnez l’outil « ligne ». Cliquez sur le centre du cercle pour démarrer. Maintenez la flèche haut du clavier enfoncée et déplacez la souris pour contraindre le tracé sur l’axe bleu (vertical). Cliquez pour fixer la première section verticale.

Étape 3 : Appuyez sur la flèche droite ou gauche pour vous aligner sur l’axe rouge ou vert. Déplacez la souris pour créer un coude horizontal et cliquez.

Étape 4 : Appuyez à nouveau sur la flèche haut pour remonter verticalement et cliquez pour terminer le chemin. Appuyez sur la touche « Echap. » pour sortir du mode ligne.

Étape 5 : Sélectionnez l’outil « suivez-moi » et cliquez sur la face du cercle (le profil).

Étape 6 : Promenez ensuite le curseur le long du chemin que vous avez tracé. Vous verrez le profil circulaire "glisser" le long de ce chemin, créant la forme tubulaire de la gouttière. Arrivé au bout du chemin, SketchUp génère automatiquement la face de fermeture.